本文以唐宋时期代表性的笔记小说和风俗画作品为研究对象，从唐宋时期浩如烟云的笔记小说中选择最具代表性的《太平广记》和《夷坚志》，风俗画选取张择端创作的《清明上河图》和苏汉臣、李嵩创作的《货郎图》系列作品为研究主体，兼顾其他笔记小说和图像材料。通过将图画和文字相互论证，“以文证史”“以画证史”，以商业生活和商人的经营开展情况为线索，着眼于具体商业过程的描述，从细微之处入手钩稽史料，试图对唐宋时期的商业生活和城乡经济发展状况有一个整体和系统的把握。