本书作者将日本消费史分为五个阶段，在经历了第一、二、四消费时代后，现今的日本社会即将进入第五消费时代。第一消费时代的特征是西方化的商业社会雏形，第二消费时代的特征是以家庭为单位的大众消费；第三消费时代的特征是以个人为单位的个性消费；在第四消费时代，人们开始追逐低价且符合内心感性的物品。在即将到来的第五消费时代，作者预见人们的孤独加剧；随着科技的发展，虚拟化渗入生活的方方面面，广泛影响着人们的消费观念、方式。