本书主题是“文化课”。书中收录了冯友兰、张荫麟、汤用彤、罗庸、雷海宗、吴晗、闻一多等七位先生的文章。本书从中西文化的比较入手，渐及中国历史文化、人文文化，最后通过对哲学与人生的讲解，形成了从国家、社会、个人三个层面对文化的完整概述，展现了西南联大通识教育“以民族文化为主体，融汇古今、中西文化而重建现代中国文化”的特色，以及西南联大卓越的学术风采和各位先生深厚的学术功底。