本书通过对女主人公卓尔的描写，表现了上世纪90年代至本世纪初生活在北京的一群不安分守己、一切以自我为中心的“作女”的生存状态。她们的故事浓缩了中国20世纪90年代以来自我意识觉醒的都市女性对男权社会戒律、规则的颠覆与反抗，是女性的自我肯定、自我宣泄和自我拯救，也是现代女性在新的历史条件下，对自己能力的检测与发问。“作女”们不是女强人，而是具有自我意识的一代女性，她们的追求与梦想、放弃与尝试，既是对这个时代的思考与反映，也是中国女性解放的标志之一。