“世界3”是英国哲学家卡尔·波普尔四十年前在哲学名著《客观知识》中提出来的概念，它是指由人在历史中创造出来又作用于人的再创造的知识世界。本书书名援引“世界3”这个概念表明了它的学术态度和志趣，即希望开放性地研究艺术史的起源、现状、发展和方法。本书以“图像志文献库”为主题，将美术史的形成、发展，以及当代中国美术史研究如何吸收西方美术史在图像整理这个领域中上百年的经验，加入到有关图像库建设的对话中去，并对建立全球性的图像志文献库发挥出独特的作用。