本书讲述了：维特出生在一个小山村，从小就有抱负和梦想。当他终于跨越家乡的大山踏上社会后，才发现不但自己的才能得不到发挥，而且他的爱心，他的正直，他的嫉恶如仇的个性，也不被这个社会所接纳，他甚至还爱上了一位有夫之妇而无法自拔。最后，社会遗弃了维特，而他在郁闷得不到宣泄，痛苦得不到理解的状况下，产生了厌世的心理。在这段时间里，即使有威廉这位好朋友的衷心劝告，也没能阻止他轻生的念头，最后维特还是在绝望中自杀了。