“世界3”是英国哲学家卡尔·波普尔四十年前在哲学名著《客观知识》中提出来的概念，它是指由人在历史中创造出来又作用于人的再创造的知识世界。本书书名援引“世界3”这个概念表明了它的学术态度和志趣，即希望开放性地研究艺术史的起源、现状、发展和方法。本书以“图像志文献库”为主题，将美术史的形成、发展，以及当代中国美术史研究如何吸收西方美术史在图像整理这个领域中上百年的经验，加入到有关图像库建设的对话中去，并对建立全球性的图像志文献库发挥出独特的作用。

本书是艺术史家苏立文的集大成之作，被称为“最好的中国艺术史著述”，是牛津、耶鲁、普林斯顿等高校沿用40余年的经典读本。《中国艺术史(全新修订版)》通过梳理远古、先秦、秦汉、三国六朝、隋唐、五代与两宋、明清直至21世纪的中国艺术，将中国艺术的不同门类--建筑、雕刻、绘画、书法、陶瓷等在不同时代的表现形式及特点，清晰、细致、全面地展现在读者面前。此版本为作者生前最终修订版，增补了书法、篆刻、女性艺术家等线索、新的考古成果及研究，译文、插图也做了全面更新。

本书内容包括：河姆渡文化中的鸟纹图案、繁缛精致的良渚文化玉器图饰、画龙高手曹不兴、《兰亭集序>〉中的魏晋风流、戴氏父子的佛教造像、竹林高逸及其贤者想象、泼墨山水画的浙江渊源、白居易诗说萧悦竹画、唐代书艺书风、宫廷画家的浮世绘影、在清丽的湖山里歌咏描绘、赵氏兄弟的青绿山水、多姿多彩绘民生等。

大村氏《中国美术史》原书由日本审美书院(1910年)出版，由福建陈彬稣逢译成中文，并由商务印书馆于民国十九年(1930)出版印行。《中国美术史》，严谨完密，多有创见。本书依编年体例，自上古以至清季论述中国美术发展概况，系统有序，有条不紊，洵为一时扛鼎之作。书中主要讲了中国的绘画、铜器、陶器、玉器、漆工艺术、文房、宗教塑像等。《中国美术史》因系民国翻译著作，人名、地名、纪年及语言表述或有不同于今日，为尊重著作原貌计，均不作改动。